Mempersembahkan persembahan kepada tuhan-tuhan adalah keyakinan yang dikenal manusia sejak sekian lama. Dalam kisah Habil dan Qabil yang ditafsir al-Qur'an disebut sebagai Qurtubi meriwayatkan bahawa saudara kembar perempuan Qabil yang lahir bersamanya bernama Iqlimiya sangat cantik, sedangkan saudara kembar perempuan Habil bernama Layudza tidak begitu cantik. Dalam ajaran nabi Adam dianjurkan mengahwinkan saudara kandung perempuan dengan saudara lelaki dari lain ibu. Maka timbul rasa dengki di hati Qabil terhadap Habil, sehingga ia menolak untuk meneruskan pernikahan itu dan berharap agar dapat menikahi saudari kembarnya yang cantik. Lalu mereka sepakat untuk mempersembahkan qurban kepada Allah, siapa yang diterima qurbannya itulah yang akan diambil pendapatnya dan dialah yang benar di sisi Allah. Qabil mempersembahkan seikat buah-buahan dan habil mempersembahkan seekor qibash, lalu Allah menerima qurban Habil.
Qurban ini juga dilakukan oleh umat Yahudi untuk membuktikan kebenaran seorang nabi yang diutus kepada mereka, sehingga tradisi itu dihapuskan melalui perkataan Nabi Isa. Tradisi keagamaan dalam sejarah peradaban manusia yang beragama juga melakukan persembahan kepada Tuhan ini, baik berupa sembelihan haiwan hingga manusia. Mungkin kisah Nabi Ibrahim yang diperintahkan menyembelih anaknya adalah salah satu dari tradisi tersebut.
Dalam al-Qur'an dikisahkan:
37. 102. Maka tatkala anak itu sampai (pada umur sanggup) berusaha bersama-sama Ibrahim, Ibrahim berkata: "Hai anakku sesungguhnya aku melihat dalam mimpi bahwa aku menyembelihmu. Maka fikirkanlah apa pendapatmu!" Ia menjawab: "Hai bapakku, kerjakanlah apa yang diperintahkan kepadamu; Insya Allah kamu akan mendapati termasuk dalam golongan orang-orang yang sabar".
37. 103. Tatkala keduanya telah berserah diri dan Ibrahim membaringkan anaknya atas pelipis(nya), (nyatalah kesabaran keduanya ).
37. 104. Dan Kami panggillah dia: "Hai Ibrahim,
37. 105. sesungguhnya kamu telah membenarkan mimpi itu sesungguhnya demikianlah Kami memberi balasan kepada orang-orang yang berbuat baik.
Yang dimaksud dengan "membenarkan mimpi" ialah mempercayai bahwa mimpi itu benar dari Allah s.w.t. dan wajib melaksanakannya.
37. 106. Sesungguhnya ini benar-benar suatu ujian yang nyata.
37. 107. Dan Kami tebus anak itu dengan seekor sembelihan yang besar.
Sesudah nyata kesabaran dan keta'atan Ibrahim dan Ismail a.s. maka Allah melarang menyembelih Ismail dan untuk meneruskan korban, Allah menggantinya dengan seekor sembelihan (kambing).
Peristiwa ini menjadi dasar disyariatkannya Qurban yang dilakukan pada hari Raya Haji. Persembahan suci dengan menyembelih atau mengorbankan manusia juga pernah dilakukan pada zaman peradaban Arab sebelum Islam. Disebutkan dalam sejarah bahawa Abdul Mutalib, datuk Rasulullah, pernah bernazar jika dikurnia 10 anak lelaki maka akan menyembelih satu daripadanya sebagai qurban. Lalu Abdullah (bapa Rasulullah) terpilih untuk diqurbankan. Mendengar hal, itu kaum Quraish melarangnya supaya amalan itu tidak diikuti generasi selepas daripada mereka, akhirnya Abdul Mutalib setuju untuk menebusnya dengan 100 ekor unta. Kerana kisah ini juga, pernah suatu hari seorang badwi memanggil Rasulullah "Hai anak dua orang sembelihan" beliau hanya tersenyum, dua orang sembelihan itu adalah Ismail dan Abdullah bin Abdul Mutalib.
Begitu juga persembahan manusia ini dikenal oleh tradisi agama pada masa Mesir kuno, India, Cina, Iraq dan lainnya. Kaum Yahudi juga melakukan qurban manusia hingga Masa Perpecahan. Kemudian lama-kelamaan qurban manusia diganti dengan qurban haiwan atau barang berharga lainnya. Dalam sejarah Yahudi, mereka mengganti qurban dari menusia menjadi sebagian anggota tubuh manusia, yaitu dengan hitan. Kitab injil penuh dengan cerita qurban. Penyaliban Isa menurut umat Nasrani merupakan salah satu qurban teragung. Pada masa jahilyah Arab, kaum Arab mempersembahkan lembu dan unta ke Ka'bah sebagai qurban untuk Tuhan mereka.
Ketika Islam turun, ibadah qurban diperbetulkan, Firman Allah:
5. 2. Hai orang-orang yang beriman, janganlah kamu melanggar syi'ar-syi'ar Allah, dan jangan melanggar kehormatan bulan-bulan haram, jangan (mengganggu) binatang-binatang had-ya, dan binatang-binatang qalaa-id, dan jangan (pula) mengganggu orang-orang yang mengunjungi Baitullah sedang mereka mencari kurnia dan keredhaan dari Tuhannya dan apabila kamu telah menyelesaikan ibadah haji, maka bolehlah berburu.
Islam mengakui konsep persembahan kepada Allah berupa penyembelihan haiwan, namun diatur sedemikian rupa sehingga sesuai dengan nilai-nilai kemanusiaan dan bersih dari unsur penyekutuan terhadap Allah. Islam memasukkan dua nilai penting dalam ibadah qurban ini, iaitu nilai sejarah berupa mengabadikan kejadian penggantian qurban Nabi Ibrahim dengan seekor qibash dan nilai kemanusiaan berupa pemberian makanan dan membantu fakir miskin pada saat hari raya. Dalam hadis riwayat Ahmad, Ibnu Majah dan Tirmidzi dari Zaid bin Arqam, suatu hari Rasulullah ditanyai "untuk apa sembelihan ini?" beliau menjawab: "Ini sunnah (tradisi) ayah kalian nabi Ibrahim a.s." lalu sahabat bertanya:"Apa manfaatnya bagi kami?" baginda menjawab: "Setiap bulu qurban itu membawa kebaikan" sahabat bertanya: "Apakah kulitnya?" beliau menjawab: "Setiap bulu dari kulit itu menjadi kebaikan".
Qurban juga ditujukan untuk memberi makan jamaah haji dan penduduk Makkah yang menunaikan ibadah haji.
Dalam surah al-Hajj ditegaskan:
22. 34. Dan bagi tiap-tiap umat telah Kami syariatkan penyembelihan (qurban), supaya mereka menyebut nama Allah terhadap binatang ternak yang telah direzekikan Allah kepada mereka, maka Tuhanmu ialah Tuhan Yang Maha Esa, kerana itu berserah dirilah kamu kepada-Nya. Dan berilah khabar gembira kepada orang-orang yang tunduk patuh (kepada Allah).
Begitu juga dijelaskan:
22. 27. Dan berserulah kepada manusia untuk mengerjakan haji, nescaya mereka akan datang kepadamu dengan berjalan kaki, dan menunggang unta yang kurus yang datang dari segenap penjuru yang jauh. "Unta yang kurus" menggambarkan jauh dan sukarnya yang ditempuh oleh jemaah haji.
22. 28. Supaya mereka menyaksikan berbagai manfaat bagi mereka dan supaya mereka menyebut nama Allah pada hari yang telah ditentukan atas rezeki yang Allah telah berikan kepada mereka berupa binatang ternak. Maka makanlah sebahagian daripadanya dan (sebahagian lagi) berikanlah untuk dimakan orang-orang yang sengsara dan fakir. "Hari yang ditentukan" ialah hari raya haji dan hari tasyriq, iaitu tanggal 10, 11, 12 dan 13 Dzulhijjah.
Itulah antara sedikit sebanyak kisah-kisah yang mungkin kita tidak pernah tahu disebalik ibadah qurban yang kita kerjakan saban tahun. Ramai yang menyangka qurban hanyalah ibadah sembelihan yang tidak penting atau hanya untuk membantu fakir miskin, tetapi jika didalami maksud dan pengertian qurban itu sendiri, ibadah qurban merupakan satu daripada fasa yang perlu dijalani umat Islam sejagat dalam memantapkan lagi iman serta membersihkan jiwa. Semoga segala ibadah dan qurban yang kita lakukan diterima dan diredhai oleh Allah S.W.T. Wallahu 'alam..
